从中医“气机”升降出入的视角来审视，儿童变异性咳嗽与典型哮喘的区别，主要体现在肺气失常的程度与形式上。肺主气，司呼吸，其气机贵在宣发肃降，通调水道。二者均为肺气失常，但失常的状态却有本质不同。

变异性咳嗽的气机状态，核心是“肺气上逆，宣降失和”。其根本问题是肺气的正常升降秩序被打乱。风邪引动，伏痰阻滞，导致肺气不能顺利肃降，反而上逆于喉，发为咳嗽。此时的气机失常，主要表现为“逆”，但尚未完全“闭”。肺气虽然上逆，但气道本身还保持着一定的通畅度，气体交换并未受到严重阻碍。因此，临床上主要听到的是咳嗽声，而不是哮鸣音。治疗的关键在于恢复肺气的“肃降”功能，通过宣肺、降气、化痰，让上逆的肺气回归其位，气机调和，则咳自止。

典型哮喘的气机状态，则已经发展到“肺气郁闭，出入不利”的危重阶段。这不仅是上逆，更是肺气被严重的痰瘀邪气所困，无法宣发，亦难以肃降，整个呼吸通道被堵住了。肺气出入受阻，宗气生成乏源，故出现喘息、鼻煽、胸高气粗。此时可以听到肺部广泛的哮鸣音，这便是气流通过严重狭窄的气道时发出的声音，是“郁闭”的典型体征。治疗的重中之重在于“开郁宣闭”，必须迅速解除气道的挛急与阻塞，恢复肺气的“出入”功能。

简而言之，变异性咳嗽是肺气“走错了路”，而典型哮喘是肺气“无路可走”。宏韵中医廖永州主任指出，从气机的“上逆”到“郁闭”，是病情由浅入深、由轻到重的演变过程。因此，当孩子仅有长期咳嗽而无喘息时，正是调理肺气升降，防止其走向郁闭的关键时期，及时干预，往往能取得事半功倍的效果。